Spear Phishing

El spear phishing es un ataque de phishing personalizado que tiene como objetivo a una organización o individuo específico. Estos ataques están cuidadosamente diseñados para obtener una respuesta específica de un objetivo determinado. Los atacantes dedican tiempo a investigar a sus objetivos y sus organizaciones para crear un mensaje personalizado, a menudo haciéndose pasar por una entidad de confianza. Esto hace que el mensaje parezca fiable para el destinatario. Para incrementar las tasas de éxito, estos ataques suelen transmitir una sensación de urgencia para que sus víctimas reaccionen. Es posible que se les solicite transferir dinero de inmediato, abrir archivos adjuntos maliciosos o hacer clic en un enlace que los dirija a un sitio web malicioso con una página de inicio de sesión falsa.

Los datos recopilados pueden ser utilizados para acceder a cuentas comerciales o personales existentes con fines fraudulentos.

• El spear phishing implica ataques personalizados que se dirigen a individuos u organizaciones específicas, a menudo utilizando detalles investigados para crear mensajes convincentes y de confianza.
• Estos ataques suelen aprovecharse de la urgencia o la curiosidad para engañar a las víctimas a fin de que proporcionen información sensible o realicen acciones que beneficien al atacante.
• Una prevención eficaz requiere una combinación de protocolos avanzados de protección del correo electrónico, formación continua de los usuarios y medidas proactivas, como la segmentación de la red y las pruebas de penetración.

• Business Email Compromise (BEC): también se conoce como fraude al director general, whaling y fraude por transferencia bancaria. En un ataque BEC, los criminales se hacen pasar por un empleado, normalmente un ejecutivo o un gerente, de la organización. Utilizando detalles convincentes y proporcionando razones plausibles, instruyen a sus objetivos, a menudo empleados con acceso a las finanzas de la empresa o a información personal, para que transfieran dinero o envíen datos sensibles, como información financiera sobre clientes, empleados o socios. Estos ataques utilizan Social Engineering y cuentas comprometidas, y por lo general, no incluyen archivos adjuntos ni enlaces maliciosos.
• Suplantación de identidad: esto incluye muchos ataques de spear phishing que se hacen pasar por una entidad de confianza, como una empresa conocida o una aplicación empresarial de uso común, como Microsoft 365, Gmail o Docusign. También pueden hacerse pasar por un compañero o socio de confianza. Estos ataques suelen intentar que los destinatarios entreguen las credenciales de la cuenta o hagan clic en enlaces maliciosos. Por ejemplo, podría recibir un correo electrónico que afirme que su cuenta ha sido congelada y que le proporcione un enlace para restablecer su contraseña. Si hace clic, será dirigido a un portal falso e introducirá sus credenciales, lo que permitirá a los delincuentes tener acceso sin restricciones a su cuenta. Pueden utilizar ese acceso para robar datos confidenciales, cometer fraude usando su cuenta o lanzar un ataque más dirigido dentro de su organización.

La diferencia entre el whaling, el spear phishing y el phishing radica en el objetivo y el nivel de esfuerzo del atacante.

Los correos electrónicos de phishing son genéricos y se dirigen a un público amplio con poco esfuerzo, mientras que el spear phishing personaliza el ataque para individuos específicos con un esfuerzo moderado.

Los ataques de whaling apuntan a ejecutivos de alto perfil mediante correos electrónicos altamente personalizados y un esfuerzo considerable por parte de los atacantes. Aunque existen algunas diferencias, todas tienen como objetivo robar información sensible o engañar a las víctimas para que realicen acciones que beneficien al atacante.

Los ataques de spear phishing son conocidos por su planificación y precisión. A diferencia de los intentos habituales de phishing que extienden una amplia red, el spear phishing se dirige meticulosamente a individuos específicos. Así es como se desarrolla un ataque típico:

• Fase 1: Reconocimiento e investigación: el atacante actúa como un explorador, recopilando información sobre su objetivo. Esto podría implicar revisar perfiles de redes sociales, sitios web de empresas o incluso plataformas de redes profesionales. Buscarán detalles como el puesto de trabajo de la víctima, los proyectos actuales o incluso los nombres de sus compañeros.
• Fase 2: Creación del cebo: armado con información, el atacante personaliza el ataque. Redactará un correo electrónico que parezca provenir de una fuente familiar, tal vez de un compañero, un proveedor o incluso un supervisor. El contenido del correo electrónico se integrará hábilmente con los detalles obtenidos de la fase de investigación, haciendo que parezca altamente relevante y confiable para el destinatario. Una táctica común es explotar la urgencia o la curiosidad, incitando a la víctima a hacer clic en un enlace malicioso o a descargar un archivo adjunto infectado.
• Fase 3: El gancho y la posible brecha: el verdadero ataque se desarrolla si la víctima es engañada y hace clic en un enlace o un archivo adjunto. Un enlace podría dirigir a una página de inicio de sesión falsa diseñada para robar credenciales, mientras que un archivo adjunto podría contener malware que infecte el dispositivo de la víctima, lo que podría otorgar al atacante acceso a datos sensibles o incluso el control del sistema.

Los objetivos más comunes de estos ataques son:

• Solicitar una transferencia bancaria
• Solicitar información sensible o propietaria
• Propagación de malware o ransomware
• Robo de credenciales de inicio de sesión de cuentas
• Adquisición de cuentas corporativas

La seguridad de correo electrónico tradicional se basa en el análisis de reputación, listas de bloqueo y la comparación de firmas de archivos adjuntos y URL maliciosos. Los ataques de spear phishing están cuidadosamente diseñados para superar estas comprobaciones y no ser detectados. A menudo no contienen una carga maliciosa que la seguridad tradicional pueda detectar y, por lo general, provienen de dominios de remitentes con alta reputación o de cuentas ya comprometidas.

Algunas maneras efectivas de identificar estos ataques y prevenir que causen daño son:

• Examine detenidamente la información del remitente: no se limite a pasar por alto el nombre del remitente. Observe detenidamente la dirección de correo electrónico en sí misma. Los suplantadores de identidad pueden utilizar direcciones con ligeros errores ortográficos de una fuente legítima, título de puesto u otro contenido dentro del correo electrónico.
• Tenga cuidado con los saludos genéricos: las empresas legítimas suelen dirigirse a usted por su nombre. Los saludos genéricos como "Estimado cliente" o "Estimado usuario" pueden ser señales de alerta.
• Archivos adjuntos y enlaces sospechosos: desconfíe de los archivos adjuntos no solicitados, especialmente aquellos con nombres o extensiones de archivo genéricos que no esperaría normalmente (por ejemplo, ".exe" en un documento). Tome siempre todas las medidas de ciberseguridad disponibles, consulte con el remitente o con su equipo de TI antes de hacer clic en cualquier enlace o descargar cualquier archivo adjunto de correo electrónico.
• Urgencia extrema o amenazas: los correos electrónicos de phishing o spear-phishing a menudo intentan presionarle para que actúe rápidamente sin pensar. Tenga cuidado con los correos electrónicos que exigen una acción inmediata o emplean tácticas de miedo.
• Solicitud desconocida: si un correo electrónico le solicita que realice una acción inusual, como actualizar su contraseña o transferir fondos a una cuenta nueva, verifique la solicitud a través de un canal fiable antes de tomar cualquier medida. Por ejemplo, podría llamar a la organización que el posible atacante afirma representar para verificar si la solicitud es legítima.
• Incoherencias en el tono o el lenguaje: lea detenidamente el contenido del correo electrónico. ¿El estilo de escritura parece incoherente con el supuesto remitente? Los errores gramaticales o las frases incómodas pueden ser indicios de un correo electrónico falso.
• Verificación a través de canales separados: si no está seguro acerca de un correo electrónico, especialmente si parece urgente, póngase en contacto directamente con el remitente a través de un canal fiable (como una llamada telefónica utilizando un número conocido) para confirmar su legitimidad.

Una protección eficaz contra los ataques de spear-phishing requiere nuevos enfoques y programas avanzados de formación de usuarios para mejorar continuamente la concienciación sobre la seguridad en toda su organización. Algunas estrategias populares y prácticas para prevenir el spear phishing son:

• Implementar protocolos de autenticación de correo electrónico: estos protocolos, como el Sender Policy Framework (SPF), el DomainKeys Identified Mail (DKIM) y los Brand Indicators for Message Identification (BIMI), verifican la legitimidad de las direcciones de correo electrónico de los remitentes. Esto dificulta que los atacantes falsifiquen direcciones reales.
• Implementar puertas de enlace de correo electrónico seguras (SEG): las SEG actúan como puntos de control de seguridad para su correo electrónico, escaneando los mensajes entrantes en busca de contenido, enlaces y archivos adjuntos sospechosos antes de que lleguen a su bandeja de entrada. Esto puede ayudar a bloquear correos electrónicos maliciosos, incluso si eluden las medidas de concienciación individuales.
• Utilizar soluciones de seguridad para el correo electrónico basadas en la nube: estas soluciones basadas en la nube se integran directamente con su proveedor de correo electrónico y ofrecen protección en tiempo real contra la evolución de las tácticas de spear phishing. Pueden analizar el contenido del correo electrónico, los archivos adjuntos y el comportamiento del remitente para detectar actividades sospechosas, proporcionando una capa adicional de defensa.
• Habilitar el desarme y la reconstrucción de contenido (CDR): esta tecnología elimina las posibles amenazas de los archivos adjuntos de correo electrónico antes de entregarlos a su bandeja de entrada. Al convertir el archivo adjunto en inofensivo, se elimina el riesgo de infección por malware incluso si un usuario hace clic en un archivo adjunto malicioso.
• Realizar pruebas de penetración con regularidad: las pruebas de penetración, también conocidas como pruebas de penetración, simulan ciberataques para identificar vulnerabilidades en su sistema de correo electrónico y en su postura de seguridad. Este enfoque proactivo puede ayudar a descubrir vulnerabilidades que los atacantes podrían explotar para intentos de spear phishing.
• Segmentar su red: la segmentación de su red crea zonas aisladas, lo que dificulta que los atacantes accedan a datos confidenciales incluso si infringen un solo punto. Esto puede limitar el daño potencial causado por un ataque de spear phishing exitoso.