Cifrado de correo electrónico

El cifrado de correo electrónico es una medida de seguridad que codifica (cifra) el contenido del correo electrónico para que solo el destinatario previsto pueda desbloquear y leer el mensaje original. En su forma cifrada, un correo electrónico no es legible para un ser humano. Solo es posible desbloquear un correo electrónico cifrado con una clave privada, que lo descifra y lo convierte de nuevo en el mensaje original legible.

Este proceso de cifrado se conoce normalmente como infraestructura de clave pública (PKI). Estos pares de claves pueden ser creados y distribuidos por varias empresas que operan como autoridades de certificación (CA). Se trata de empresas externas de confianza que certifican debidamente la clave pública y la introducen en un gran directorio de otras claves públicas. La clave privada solo la conoce el propietario de esa clave concreta.

• El cifrado de correo electrónico es una forma de proteger las conversaciones de correo electrónico para evitar que quienes están fuera de la cadena de correo electrónico obtengan información confidencial, financiera o personal.
• El correo electrónico seguro se diferencia del cifrado de correo electrónico en que el primero protege la cuenta de correo electrónico en su conjunto, mientras que el cifrado de correo electrónico protege los mensajes y sus contenidos.
• Las empresas que prescinden del cifrado de correo electrónico exponen sus redes internas a brechas de datos, incumplimientos normativos y mucho más.
• La aplicación de una sólida política de cifrado de correo electrónico mejora la ciberseguridad, protege los datos confidenciales y consolida su relación con los clientes y otras partes interesadas.

Cuando se envía un correo electrónico, un ordenador lo cifra mediante la clave pública. Así, su contenido se convierte en un complejo e indescifrable revoltijo muy difícil de descifrar. Esta clave pública no puede utilizarse para descifrar el mensaje, solo para cifrarlo. Solo la persona que tenga la clave privada correspondiente puede descifrar el correo electrónico y leer su contenido.

Así es como funciona el proceso de cifrado de correo electrónico:

1. El remitente utiliza la clave pública del destinatario para cifrar el mensaje de correo electrónico.
2. El mensaje cifrado se envía a través de Internet.
3. Cuando el destinatario recibe el mensaje, utiliza su clave privada para descifrarlo.

Este sistema garantiza que solo el destinatario previsto, que posee la clave privada correspondiente, pueda leer el mensaje cifrado. Muchos protocolos de cifrado de correo electrónico, como Pretty Good Privacy (PGP) y Secure/Multipurpose Internet Mail Extensions (S/MIME), utilizan esta infraestructura de clave pública. Estos protocolos no solo cifran el contenido del mensaje, sino que también proporcionan firmas digitales para verificar la identidad del remitente.

Además del cifrado asimétrico, el cifrado de correo electrónico suele incluir Transport Layer Security (TLS), una tecnología de seguridad de la capa de transporte que protege los mensajes en tránsito entre servidores de correo electrónico. TLS cifra la conexión, lo que dificulta a los atacantes interceptar los mensajes mientras viajan por Internet.

Aunque el cifrado de correo electrónico mejora considerablemente la seguridad, es importante tener en cuenta que normalmente solo protege el contenido del mensaje. Los metadatos, como las direcciones del remitente y el destinatario, pueden seguir siendo visibles.

¿En qué se diferencia el correo electrónico seguro del correo electrónico cifrado?

El correo electrónico seguro y el correo electrónico cifrado son conceptos relacionados pero distintos.

El correo electrónico seguro es un término más amplio que abarca diversas medidas de seguridad para las comunicaciones por correo electrónico, como la autenticación, las herramientas antiphishing y la protección contra malware.

El correo electrónico cifrado se refiere en concreto al proceso de convertir el contenido del correo electrónico en un formato no legible mediante técnicas de cifrado.

Mientras que el correo electrónico seguro protege el sistema y la cuenta de correo electrónico en general, el correo electrónico cifrado protege principalmente el contenido del mensaje. Los métodos de correo electrónico seguro suelen proteger la cuenta de correo electrónico más que su contenido, con medidas como contraseñas seguras y autenticación multifactor. En cambio, el correo electrónico cifrado protege el mensaje y sus archivos adjuntos incluso después de su envío, ya que impide su lectura a personas no autorizadas.

Según la estructura de su organización, puede utilizar diferentes estilos o métodos de cifrado para su correo electrónico. A continuación se muestran algunas configuraciones a tener en cuenta y cómo funcionan.

Privacidad bastante buena (PGP)

PGP es un programa de cifrado que proporciona privacidad criptográfica y autenticación para la comunicación por correo electrónico. Utiliza una combinación de cifrado de clave simétrica y cifrado de clave pública. PGP permite a los usuarios cifrar mensajes, firmarlos digitalmente o hacer ambas cosas. Es conocido por su gran seguridad, pero su configuración y uso pueden resultar complejos.

PGP es utilizado a menudo por particulares y organizaciones que requieren altos niveles de privacidad y seguridad en el correo electrónico.

Extensión segura de correo de Internet multipropósito (S/MIME)

S/MIME es un protocolo muy extendido para cifrar y firmar digitalmente correos electrónicos. Utiliza criptografía de clave pública, en la que el remitente cifra el mensaje con la clave pública del destinatario. Solo el destinatario, con su clave privada, puede descifrar y leer el mensaje.

S/MIME proporciona funciones de autenticación, integridad de los mensajes y no repudio. Requiere que tanto el remitente como el destinatario dispongan de certificados digitales, lo que lo hace adecuado para organizaciones con infraestructuras de seguridad consolidadas.

Seguridad de la capa de transporte

TLS cifra la conexión entre servidores de correo electrónico, con lo que protege los mensajes en tránsito. Es un protocolo que opera en la capa de transporte de la pila de red, asegurando los canales de comunicación a través de Internet.

TLS es una tecnología generalizada entre los proveedores de correo electrónico y ofrece cifrado automático sin intervención del usuario. Sin embargo, solo protege los mensajes mientras circulan entre servidores, no cuando se almacenan en los dispositivos o servidores de correo electrónico del remitente o el destinatario.

Estándar de cifrado avanzado (AES)

AES es un algoritmo de cifrado simétrico muy utilizado en diversas aplicaciones de seguridad, incluido el cifrado de correo electrónico. Usa la misma clave para cifrar y descifrar, por lo que es rápido y eficaz. AES admite claves de 128, 192 y 256 bits y las claves más largas proporcionan mayor seguridad.

En el cifrado de correo electrónico, AES a menudo se combina con otros protocolos, como PGP o S/MIME, para cifrar el contenido real del mensaje.

El correo electrónico es un punto de acceso especialmente vulnerable para los atacantes que buscan interceptar mensajes e información importante. Los hackers pueden acceder a sus datos personales más importantes enviados por correo electrónico, como número de la Seguridad Social (SSN), números de cuentas bancarias o credenciales de inicio de sesión. También obtienen acceso a los archivos adjuntos o al contenido que otras personas le han enviado y pueden hacerse con el control total de su cuenta de correo electrónico.

Los mensajes de correo electrónico son más vulnerables cuando se envían a través de una red pública no segura, pero también pueden serlo en un entorno más seguro, como la red de una empresa. El cifrado es una importante medida de seguridad añadida que garantiza que, aunque se intercepte un mensaje, no se pueda acceder a su información. Al utilizar el sistema de par de claves pública/privada, el cifrado de correo electrónico también permite verificar la autenticidad del remitente y el destinatario del mensaje.

Los riesgos del correo electrónico no cifrado son graves y de gran alcance. Las brechas de datos derivadas de correos electrónicos comprometidos pueden exponer información corporativa confidencial, con las consiguientes pérdidas financieras y daños a la reputación. El robo de identidad es otra amenaza importante, ya que los ciberdelincuentes pueden utilizar datos personales robados para abrir cuentas fraudulentas o efectuar transacciones no autorizadas.

El cifrado de correo electrónico ofrece importantes ventajas tanto a particulares como a empresas.

Los particulares pueden utilizar el cifrado de correo electrónico para salvaguardar datos personales, información financiera y comunicaciones privadas.

El cifrado de correo electrónico es beneficioso para empresas de diversos sectores, como el sanitario, el financiero, el jurídico y el tecnológico. Les ayuda a mantener la confidencialidad de los clientes, proteger la propiedad intelectual y cumplir la normativa sobre protección de datos.

Por ejemplo, las instituciones financieras recurren en gran medida al cifrado de correos electrónicos para proteger la información financiera de sus clientes y evitar el fraude, mientras que los bufetes de abogados utilizan el cifrado para mantener la confidencialidad entre abogado y cliente y proteger la información confidencial de los casos.

El cifrado de correo electrónico también ocupa un lugar destacado en los entornos sanitarios, ya que los correos electrónicos no cifrados que contienen datos de pacientes pueden dar lugar a infracciones de la Ley de Transferibilidad y Responsabilidad del Seguro Sanitario (HIPAA) y a cuantiosas multas. Por ejemplo, un proveedor de atención sanitaria que envíe los resultados de las pruebas de un paciente sin cifrar podría exponer sin querer datos médicos protegidos.

A medida que las ciberamenazas sigan evolucionando, el cifrado de correo electrónico seguirá siendo una herramienta esencial para cualquiera que desee reforzar su seguridad digital y proteger información valiosa, especialmente las organizaciones de carácter empresarial.

Cifrado de correo electrónico para empresas

Para las organizaciones corporativas, es fundamental aplicar soluciones de cifrado de correo electrónico fáciles de usar que protejan las comunicaciones y mitiguen las ciberamenazas. Como principal canal de comunicación, el correo electrónico es un punto de vulnerabilidad importante para las filtraciones de datos y los ciberataques. Los métodos de cifrado robustos pueden ayudar mucho a las empresas a proteger la información sensible, mantener la confidencialidad de los clientes y salvaguardar la propiedad intelectual.

Las soluciones fáciles de usar son especialmente importantes, ya que fomentan la adopción generalizada entre los empleados. Y la adopción generalizada reduce considerablemente el riesgo de errores humanos.

Al comparar soluciones de cifrado de correo electrónico, busque sistemas que puedan integrarse sin problemas con las plataformas de correo electrónico disponibles y que proporcionen cifrado integral sin interrumpir el flujo de trabajo.

Barracuda Email Protection asegura su correo mediante el cifrado durante el transporte al Barracuda Message Center, lo cifra en reposo para el almacenamiento en la nube y permite la recuperación segura por parte de sus destinatarios a través del acceso Web HTTPS.

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