Seguridad de las API

La seguridad de las API es la práctica de proteger las interfaces de programación de aplicaciones (API) contra vulnerabilidades, amenazas y accesos no autorizados para asegurar la integridad, confidencialidad y disponibilidad de los datos y servicios.

Imagine una API como una puerta digital entre distintas aplicaciones de software. Les permite intercambiar datos y funcionalidades de manera segura. Proteger estas «puertas» es fundamental para evitar infracciones y proteger los datos.

• La seguridad de las API protege las interfaces digitales entre aplicaciones de software de ataques que podrían comprometer datos o interrumpir servicios.
• Los riesgos comunes de seguridad de las API incluyen fallos en la autorización, vulnerabilidades de autenticación y problemas de consumo de recursos.
• La implementación de mecanismos sólidos de autenticación y autorización es crucial para proteger las API contra el acceso no autorizado y las infracciones de datos.

Tanto la seguridad de las aplicaciones web como la de las API (WAAP) son esenciales para proteger los datos y sistemas de su organización, pero abordan las vulnerabilidades desde perspectivas diferentes. 

A continuación, se presenta un desglose de las diferencias clave:

Concentración

• Seguridad de las API: se enfoca en asegurar las interfaces de programación de aplicaciones. Debido a que las API actúan como intermediarios, permitiendo que diferentes aplicaciones intercambien datos y funcionalidades, la seguridad de las API tiene como objetivo proteger estas transmisiones de datos contra el acceso, la manipulación o la interrupción no autorizados.
• Seguridad de aplicaciones web: se centra en asegurar las aplicaciones web tradicionales con las que los usuarios interactúan directamente a través de un navegador web. Esto incluye la protección contra vulnerabilidades en el código de la aplicación, la validación de entradas de usuario y la administración de sesiones para evitar ataques como secuencias de comandos entre sitios (XSS) o inyección de lenguaje de consulta estructurado (SQL).

Superficie de ataque

• Seguridad de las API: se enfrenta a una superficie de ataque más amplia debido al incremento en el uso de arquitecturas de microservicios. Las API conectan varios servicios dentro de una aplicación o incluso entre diferentes organizaciones. Esto crea más puntos de entrada potenciales que los atacantes pueden explotar.
• Seguridad de aplicaciones web: se centra principalmente en la superficie de ataque que presenta la aplicación web en sí misma. Aunque las aplicaciones web pueden utilizar las API internamente, el enfoque está en las vulnerabilidades del código de la aplicación orientado al usuario.

Canales de comunicación

• Seguridad de las API: la comunicación a menudo ocurre en segundo plano, de máquina a máquina, utilizando protocolos como HTTP o REST. Las medidas de seguridad deben implementarse a nivel de código para validar los datos y aplicar los controles de acceso.
• Seguridad de aplicaciones web: la comunicación sucede principalmente de humano a máquina, con los usuarios interactuando a través de un navegador web. Las medidas de seguridad a menudo implican la validación de la entrada del usuario, la gestión de sesiones y la prevención de vulnerabilidades que los hackers podrían explotar a través de la interacción con el usuario.

Estos son 10 riesgos de seguridad de API, según el Top 10 de seguridad de API del Open Worldwide Application Security Project (OWASP) para 2023:

1. Autorización de nivel de objeto rota (BOLA): esto ocurre cuando una API concede acceso a un recurso basándose únicamente en la presencia de un identificador de objeto en la solicitud, sin verificar adecuadamente que el usuario tiene permiso para acceder a ese recurso específico. Un atacante podría explotar esta vulnerabilidad para acceder o modificar datos a los que no debería estar autorizado a acceder.
2. Autenticación de usuario rota (BUA): esto ocurre cuando los mecanismos de autenticación de una API son débiles o se implementan de forma incorrecta. Esto podría permitir a los atacantes adivinar o sustraer credenciales, explotar vulnerabilidades en el proceso de autenticación o eludir la autenticación por completo.
3. Autorización a nivel de propiedad de objeto rota (BOPLA): este es un tipo específico de BOLA que ocurre cuando una API otorga acceso a propiedades específicas de un objeto sin verificar adecuadamente que el usuario tiene permiso para acceder a dichas propiedades. Por ejemplo, una API podría permitir que un usuario lea el nombre de un cliente, pero no su dirección. Un atacante podría explotar BOPLA para acceder a datos confidenciales que no debería estar autorizado a ver.
4. Consumo de recursos sin restricciones: esto ocurre cuando una API no limita adecuadamente los recursos (como CPU, memoria o ancho de banda de red) que un usuario puede consumir. Los atacantes podrían lanzar ataques de denegación de servicio (DoS) que saturen la API y la hagan inaccesible para los usuarios legítimos.
5. Autorización a nivel de función rota (BFLA): esto ocurre cuando una API otorga acceso a una función basándose únicamente en el rol o los permisos del usuario, sin verificar adecuadamente que el usuario esté autorizado para realizar esa función específica. Un atacante podría explotar BFLA para llevar a cabo acciones como eliminar datos o crear nuevos usuarios.
6. Acceso sin restricciones a los flujos empresariales sensibles: esto ocurre cuando una API expone flujos empresariales sensibles (como el procesamiento de pagos o la gestión de pedidos) sin los controles de acceso adecuados. Esto podría permitir a los atacantes alterar estos flujos o sustraer datos sensibles.
7. Falsificación de solicitudes del lado del servidor (SSRF): esto ocurre cuando una API permite a un usuario proporcionar una URL que la API luego recupera en nombre del usuario. Si la API no valida correctamente la URL, un atacante podría explotar esta vulnerabilidad para engañar a la API y hacer que obtenga una URL maliciosa. Esto podría permitir al atacante robar datos, lanzar ataques de denegación de servicio (DoS) u obtener acceso no autorizado a los sistemas internos.
8. Error de configuración de seguridad: esto ocurre cuando una API no está configurada de manera segura. Esto podría incluir el uso de contraseñas débiles, no habilitar las funciones de seguridad esenciales o dejar activados servicios o características innecesarias.
9. Gestión inadecuada del inventario: esto ocurre cuando una organización no dispone de un inventario completo y preciso de todas sus API. Esto puede dificultar la identificación y la protección de todas las API expuestas a internet.
10. Consumo inseguro de API: esto ocurre cuando una aplicación no valida, filtra o desinfecta adecuadamente los datos que recibe de API externas. Esto podría permitir a los atacantes inyectar código malicioso en la aplicación o sustraer datos sensibles.

Dentro del ámbito general de las API, existen múltiples métodos para vincular plataformas de software. Cada arquitectura tiene sus propias fortalezas y vulnerabilidades. Aquí tiene una visión más detallada de cada una. 

Seguridad de la API SOAP

Aunque se utilizan ampliamente, las API de Simple Object Access Protocol (SOAP) requieren una seguridad robusta para prevenir infracciones de datos y accesos no autorizados. Como cualquier canal de comunicación, son susceptibles a ataques como la inyección de XML o los ataques de intermediario (MITM) si no están asegurados.

Para salvaguardar tus API de SOAP, implementa los protocolos WS-Security para el cifrado y la autenticación de mensajes. Cifra la comunicación utilizando HTTPS y haz cumplir estrictos controles de acceso. Actualiza regularmente el software SOAP y monitoriza la actividad para detectar comportamientos sospechosos. 

La implementación de estas medidas puede asegurar el intercambio seguro de datos entre tus aplicaciones y mitigar los riesgos asociados con las vulnerabilidades de la API SOAP.

Seguridad de la API REST

Las API de transferencia de estado representacional (REST), un diseño popular de servicios web, organizan los datos y la funcionalidad como recursos accesibles a través de URLs. También conocidas como APIs RESTful, aprovechan los verbos y formatos HTTP estándar para lograr una comunicación clara entre aplicaciones. Este enfoque estandarizado fomenta la escalabilidad, la flexibilidad y la facilidad de desarrollo.

Sin embargo, la seguridad sigue siendo de suma importancia. Además de las API REST, los equipos técnicos deben vigilar atentamente las puertas de enlace de API. 

Estas interfaces actúan como un centro neurálgico para el tráfico de API, aplicando controles de acceso, gestionando el flujo de tráfico e implementando características de seguridad como la limitación de velocidad y la gestión de claves de API. Este enfoque centralizado simplifica las medidas de seguridad y fortalece la postura general de seguridad de la API. 

Además, la gestión de API, un concepto más amplio que abarca todo el ciclo de vida de la API, utiliza herramientas para supervisar el uso, identificar actividades sospechosas y mejorar aún más la seguridad.

Seguridad de la API de GraphQL

GraphQL ofrece una alternativa convincente a las API RESTful tradicionales. A diferencia de REST, que requiere múltiples solicitudes específicas para recopilar datos complejos, GraphQL utiliza un lenguaje de consulta único y flexible. Esto permite a los clientes identificar con precisión los datos que necesitan, reduciendo significativamente la transferencia innecesaria de datos y mejorando el rendimiento. Este enfoque simplificado ofrece ventajas en eficiencia y experiencia del usuario.

Sin embargo, la misma flexibilidad que impulsa el poder de GraphQL introduce consideraciones de seguridad únicas. Debido a que una sola consulta de GraphQL puede potencialmente acceder a una amplia gama de datos, es esencial implementar sólidas medidas de seguridad. Para mitigar estos riesgos, las organizaciones deben priorizar técnicas como la autenticación y la autorización sólidas para garantizar que solo los usuarios autorizados puedan acceder a datos específicos. La validación rigurosa de las entradas es crucial para prevenir intentos de inyección de código malicioso, mientras que limitar la complejidad de las consultas protege contra ataques de denegación de servicio y el consumo excesivo de recursos.

Además, se recomienda considerar detenidamente las características de introspección. Deshabilitarlas en entornos de producción puede evitar que personas no autorizadas exploren el esquema de la API y descubran vulnerabilidades potenciales.

Las API son herramientas beneficiosas. Sin embargo, para aprovecharlas al máximo, las empresas deben instalarlas e implementarlas correctamente. Considere las siguientes prácticas recomendadas de seguridad de API para minimizar las amenazas pendientes: 

1. Implemente una autenticación y autorización sólidas: asegúrese de que solo los usuarios y aplicaciones autorizados puedan acceder a recursos específicos de la API utilizando mecanismos robustos como Auth o claves de API.
2. Valide y sanee todas las entradas de usuario: valide rigurosamente todos los datos recibidos a través de la API para prevenir ataques de inyección como las inyecciones SQL o XSS.
3. Cifre los datos en reposo y en tránsito: proteja los datos confidenciales cifrándolos tanto cuando se almacenan (datos en reposo) como durante la transmisión entre aplicaciones (datos en tránsito). Utilice algoritmos de cifrado sólidos y prácticas seguras de gestión de claves.
4. Asegure sus puertas de enlace de API: si utiliza puertas de enlace de API, asegúrese de que estén configuradas y aseguradas correctamente. Esto incluye aplicar controles de acceso, supervisar la actividad y mantener actualizado el software de las puertas de enlace.
5. Limitación de tasa y mitigación de DoS: implemente técnicas de limitación de tasa para prevenir ataques de denegación de servicio al restringir el número de solicitudes que una aplicación puede realizar en un periodo de tiempo específico.
6. Supervise la actividad de la API y registre los eventos: supervise de cerca la actividad de la API para identificar comportamientos sospechosos o posibles ataques. Implemente el registro para rastrear las llamadas a la API, diagnosticar incidentes de seguridad e identificar patrones de uso.
7. Actualice y parchee el software de las API con regularidad: mantenga todos los componentes de software relacionados con sus API, incluidas las bibliotecas y los marcos, actualizados con los últimos parches de seguridad para abordar las vulnerabilidades conocidas.
8. Utilice prácticas de programación seguras: los desarrolladores deben seguir prácticas de programación seguras para minimizar el riesgo de introducir vulnerabilidades en el código de la API. Esto incluye la validación adecuada de entradas, la gestión de errores y técnicas seguras de manejo de datos.
9. Documente sus prácticas de seguridad de API: una práctica recomendada de seguridad de API que puede implementar rápidamente es documentar claramente las políticas y procedimientos de seguridad de su API. Esto incluye los protocolos de autenticación, los mecanismos de control de acceso y los planes de respuesta ante incidentes.
10. Educar a los desarrolladores y usuarios: forme a los desarrolladores en prácticas de codificación seguras para las API y eduque a los usuarios en la instalación e implementación del software de protección de API.

La autenticación y la autorización son prácticas fundamentales para la seguridad de las API, asegurando que solo los usuarios y aplicaciones correctos puedan acceder a recursos específicos. Así es como las empresas pueden implementarlos, junto con las estrategias comunes de autenticación:

Enfoques de implementación

• Puerta de enlace de API: centralice la lógica de autenticación y autorización dentro de una puerta de enlace de API. Esto permite una aplicación coherente en todas las API y simplifica la gestión.
• Integración de backend: integre los mecanismos de autenticación y autorización directamente en los servicios de backend a los que accede la API. Este enfoque ofrece un control más detallado, pero requiere implementación en cada servicio.

Estrategias comunes de autenticación

• Claves de API: son identificadores únicos emitidos a usuarios o aplicaciones autorizados para acceder a la API. Son fáciles de implementar, pero requieren una gestión cuidadosa para evitar el uso no autorizado.
• OAuth: es un marco de autorización de estándar abierto que permite a los usuarios otorgar acceso a sus datos en un servicio (por ejemplo, Google) a otra aplicación (por ejemplo, su API) sin compartir directamente sus credenciales. OAuth es más seguro que las claves de API, pero puede ser más complejo de configurar.
• OpenID Connect (OIDC): es una capa de identidad sobre OAuth que simplifica el inicio de sesión de los usuarios y reduce la complejidad para los desarrolladores. A menudo se utiliza junto con OAuth.
• Autenticación básica: este es un enfoque sencillo que transmite las credenciales de nombre de usuario y contraseña directamente dentro de la solicitud de API. Se considera inseguro debido a la falta de cifrado y generalmente es mejor evitarlo para las API sensibles.
• Mutual TLS (mTLS): este protocolo utiliza certificados digitales tanto para la autenticación del cliente como del servidor, proporcionando una sólida confianza mutua y cifrado. Es ideal para las API de alta seguridad.

La elección de la estrategia de autenticación más adecuada depende de varios factores clave. 

Los requisitos de seguridad son de suma importancia. Las API altamente sensibles podrían requerir mecanismos robustos como TLS mutuo, mientras que las API más simples podrían funcionar con claves de API. 

El nivel de control deseado también desempeña un papel. La administración centralizada a través de una puerta de enlace de API puede favorecer OAuth u OpenID Connect, mientras que la integración de backend permite un control más granular, pero requiere implementación dentro de cada servicio.

Por último, tenga en cuenta su base de usuarios y las integraciones de aplicaciones. Las claves de API pueden ser suficientes para las aplicaciones internas, pero los usuarios externos podrían requerir un enfoque más estandarizado como OAuth. 

En un mundo en el que dependemos de la conectividad del software para realizar funciones diarias en el ámbito laboral, la seguridad de las API es fundamental. Afortunadamente, las prácticas recomendadas, los riesgos y la información arquitectónica de este glosario proporcionan una base sólida sobre el tema.

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